Dourados reforça sua posição como um dos principais centros urbanos de Mato Grosso do Sul ao aparecer com a terceira melhor qualidade de vida entre os 79 municípios do Estado, segundo o Índice de Progresso Social (IPS Brasil) 2026. O município alcançou 65,89 pontos, atrás apenas de Campo Grande, com 69,77, e Glória de Dourados, com 66,46. O indicador considera aspectos sociais e ambientais relacionados a necessidades humanas básicas, bem-estar e oportunidades, indo além de uma avaliação baseada exclusivamente em renda e atividade econômica.
O desempenho ganha relevância pelo tamanho de Dourados. Segundo o IBGE, o município tinha 264.017 habitantes na estimativa de 2025, mantendo-se como a segunda maior cidade de Mato Grosso do Sul, atrás de Campo Grande. Dourados também possui IDHM de 0,747, índice classificado na faixa de desenvolvimento humano alto. Esse número, porém, é histórico e não deve ser confundido com o IPS de 2026, que utiliza metodologia e indicadores diferentes.
A força econômica ajuda a explicar a importância regional da cidade. Dourados está inserida em uma das principais áreas agropecuárias de Mato Grosso do Sul, com forte presença das cadeias de soja, milho, pecuária e agroindústria. Ao redor dessa produção existe uma ampla estrutura de comércio, armazenagem, transporte, máquinas, insumos e serviços que atende não apenas os moradores do município, mas também uma extensa região do sul do Estado.
Outro diferencial é o ensino superior. Dourados abriga a Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD), que mantém cursos como Medicina, Agronomia, Zootecnia, Direito, Psicologia, Relações Internacionais e diferentes engenharias, além da presença de outras instituições de ensino. Esse ambiente universitário atrai estudantes, estimula pesquisa e qualificação profissional e contribui para movimentar imóveis, comércio e prestação de serviços.
A terceira colocação no IPS mostra avanços, mas também aponta desafios para uma cidade que continua crescendo. No levantamento, Dourados alcançou 75,34 pontos em Necessidades Humanas Básicas, 68,17 em Fundamentos do Bem-estar e 54,15 em Oportunidades. Conciliar expansão populacional e econômica com melhorias em infraestrutura, saúde, educação, mobilidade e oportunidades será decisivo para os próximos anos. Com população superior a 264 mil habitantes, força agroindustrial e influência regional nos serviços e na educação, Dourados consolida seu protagonismo como a grande cidade do interior de Mato Grosso do Sul.
