UFMS testa biodiesel com sebo bovino e soja para saber até onde dá para misturar com segurança

Uma pesquisadora da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS) está conduzindo um estudo que pode redefinir os critérios de segurança para o uso de biodiesel no Brasil. Fabiana Pereira de Sousa, em estágio pós-doutoral no Instituto de Química da universidade, testa misturas que chegam a 30% de biodiesel no diesel mineral — o dobro do que circula hoje nos postos de combustíveis — e investiga como a matéria-prima e o tempo de armazenamento afetam a qualidade do combustível.

O momento não poderia ser mais oportuno. O Brasil já opera com B15 — 15% de biodiesel misturado ao diesel mineral — e o Ministério de Minas e Energia publicou, em maio deste ano, um cronograma para testar concentrações de até 25%, em duas fases: primeiro o B20, depois o B25, usando diferentes tipos de motores, inclusive equipamentos com mais de três décadas de uso. A ciência produzida em Campo Grande pode, portanto, embasar decisões que afetam desde o caminhoneiro de Três Lagoas até o produtor rural de Dourados.

Por que mais biodiesel pode virar um problema dentro do tanque

O ponto mais sensível da pesquisa não está na bomba — está no que acontece depois que o combustível sai dela. Fabiana explica que, diferentemente do diesel mineral, o biodiesel tem oxigênio em sua composição e absorve água com muito mais facilidade. Durante o transporte ou o armazenamento em tanques, o contato com a umidade do ar pode gerar o acúmulo de uma fase aquosa dentro do combustível. E é aí que a cadeia de danos começa.

Com água parada, bactérias e fungos encontram ambiente propício para se multiplicar e formar biofilmes — uma espécie de lodo que obstrui filtros e tubulações. Além disso, a umidade acelera a oxidação do combustível, provoca corrosão nas superfícies metálicas e gera borras e sedimentos que comprometem o sistema de injeção. O resultado prático: motor com desempenho reduzido, manutenção mais cara e, em casos extremos, danos irreversíveis ao equipamento. "O objetivo deste estudo não é impedir o aumento do uso desse biocombustível, mas fornecer informações científicas para que esse avanço ocorra com segurança, preservando os benefícios ambientais e energéticos do biodiesel e, ao mesmo tempo, garantindo o bom funcionamento e a durabilidade dos motores", afirma Fabiana Pereira de Sousa, pesquisadora da UFMS.

Soja, sebo bovino e algodão: a origem do biodiesel também faz diferença

A pesquisa vai além da concentração. Fabiana também analisa como a matéria-prima usada na produção do biocombustível influencia seu comportamento. O biodiesel produzido a partir de óleo de soja, de sebo bovino ou de algodão apresenta composições químicas distintas, o que pode resultar em diferentes taxas de degradação, maior ou menor resistência à oxidação e reações diferentes ao envelhecimento.

O estudo acompanha as principais propriedades físico-químicas de cada tipo ao longo do tempo, monitora como o armazenamento altera essas características e tenta identificar quais fatores pesam mais na formação dos resíduos que comprometem os motores. Para MS, onde o agronegócio é o principal motor econômico e onde o sebo bovino — subproduto da cadeia de carne que o estado lidera nacionalmente — é uma das matérias-primas do biodiesel, esse recorte tem relevância direta. Dourados, Naviraí e toda a faixa produtora do sul do estado dependem de frotas pesadas que rodarão com as novas misturas.

Financiamento público e o peso do resultado para o agro sul-mato-grossense

O projeto recebe financiamento da Fundect (Fundação de Apoio ao Desenvolvimento do Ensino, Ciência e Tecnologia do Estado de Mato Grosso do Sul), com bolsa de pesquisa do CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico). A escolha da UFMS como instituição executora não é acidental: Mato Grosso do Sul é um dos maiores produtores de soja e carne bovina do país, dois dos principais insumos do biodiesel nacional, e tem interesse estratégico em garantir que o avanço das misturas não represente passivo técnico para a frota agrícola e de transporte.

Se os dados da pesquisa confirmarem condições seguras para o B20 ou o B25 em diferentes tipos de motores e matérias-primas, o Brasil terá base científica sólida para avançar no cronograma federal sem os riscos que hoje cercam as decisões sobre a mistura. Para o produtor que abastece a colheitadeira, o transportador que carrega a soja até o porto de Santos e o motorista que circula pelas rodovias de MS, essa diferença pode se traduzir em menos quebras, menor custo de manutenção e combustível mais eficiente — desde que a transição seja feita com os critérios que a ciência feita em Campo Grande está ajudando a construir.

Fontes: UFMS, FUNDECT, CNPq, MINISTÉRIO DE MINAS E ENERGIA