Por redação
Animais dormem das mais diferentes maneiras. Estamos acostumados à ideia de que o sono é um estado passivo, quando um animal não se mexe muito e seus músculos relaxam. Mas isso não é uma lei: alguns, pássaros, por exemplo, voam durante “cochilos”, usando apenas metade de seus cérebros. Alguns descansam à noite e outros preferem descansar durante o dia, enquanto outros animais sonolentos investem nessa atividade a maior parte do tempo.
O sono ajuda a recuperar energias, além de relaxar e reequilibrar o metabolismo. Por isso, esta é uma função que todos os animais desempenham, sem exceção. “Para os animais, o sono ajuda a ficar mais eficiente”, explica Jerome Siegel, diretor do Centro de Estudos do Sono da Universidade da Califórnia.
Alguns animais, obviamente, dormem mais que outros, e Siegel explica que isso se deve principalmente à quantidade de alimento ingerido. “Animais que consumem alimentos de baixa densidade calórica dormem menos, ainda que o sono possa ser ajustado de acordo com as necessidades do animal.”
Conheça o animal que mais dorme
É o coala. Esse bichinho de pelúcia vivo da Austrália dorme 22 horas por dia, o que representa 87,5% de toda a sua vida. As duas horas em que fica acordado, ele passa comendo eucalipto, base da sua alimentação. E esse é justamente o motivo pelo qual dorme tanto.
As folhas dessa planta têm poucas calorias, então o coala não tem energia para ficar desperto mais do que esses 120 minutos diários. Além disso, são venenosas para a maioria dos animais. Contudo, o sistema digestivo do coala evoluiu para conseguir eliminar as toxinas e extrair os nutrientes limitados do eucalipto. Mas isso dá um trabalhão. E aí acontece o efeito-feijoada: tanta atividade dentro da barriga provoca um sono irresistível.
Para efeito de comparação, o ser humano passa (ou deveria passar) oito horas por dia dormindo, o que equivale a 33% da vida. Um bebê, no entanto, chega a dormir o dobro desse período.
Veja o gráfico abaixo (exceto os animais que hibernam).
Vale lembrar que a nossa noção clássica sobre o que é dormir não vale para todos os animais. Os peixes, por exemplo, não chegam a dormir totalmente, mas entram em um estado de metabolismo baixo. Já os tubarões precisam se manter em movimento para que a água passe pelas guelras e elas absorvam oxigênio. Os cefalópodes (polvos, lulas) e répteis têm o sono mais parecido com o nosso, com ciclos de sono REM.
*Dados Super Abril
