Sebrae capacita merendeiras em Itaquiraí e garante merenda segura para 2,5 mil alunos

Quem prepara a merenda de 2,5 mil estudantes da rede pública de Itaquiraí ganhou, em julho, um reforço importante na formação profissional: o Sebrae/MS promoveu, nos dias 13 e 14 de julho, uma oficina de higiene e manipulação de alimentos voltada exclusivamente às merendeiras das escolas municipais do interior sul-mato-grossense, concluindo o treinamento de 36 profissionais ao longo de 2025.

A iniciativa faz parte do programa Cidade Empreendedora, desenvolvido pelo Sebrae/MS em parceria com o Governo do Estado e as prefeituras aderentes. Itaquiraí participa no nível mais completo do programa — o pacote Excelência —, que prevê acompanhamento técnico até 2028 e abrange oito eixos estratégicos de desenvolvimento local. Nesse modelo, fortalecer os serviços públicos essenciais, incluindo a alimentação escolar, é parte central da estratégia.

O que as merendeiras aprenderam na oficina

Conduzida em parceria com o Senac e ministrada pela professora Camila Zago, a capacitação percorreu temas que vão da teoria ao cotidiano das cozinhas escolares: controle de temperatura, higienização correta de mãos e superfícies, separação de alimentos crus e prontos para consumo, sanitização de frutas e verduras, além de cuidados com a saúde dos próprios trabalhadores. "Em uma cozinha escolar, um único erro pode afetar centenas de pessoas. Por isso, seguir as boas práticas de manipulação é essencial para garantir refeições seguras, nutritivas e de qualidade para todos os alunos", explicou Camila Zago, instrutora responsável pela capacitação. Ela destacou que falhas aparentemente simples — como higienizar mal as mãos ou armazenar alimentos em temperatura errada — são as mais frequentes e também as mais perigosas.

Para quem já tem duas décadas de experiência nas cozinhas escolares, a atualização ainda trouxe novidades. "As coisas vão mudando. Hoje, por exemplo, existem tábuas apropriadas para cada tipo de alimento. O curso foi muito bom", contou Cristina da Silva Chiari, merendeira com 20 anos de atuação que participou da oficina. A colega Sandra Alves da Silva Cardim, da Escola Jardim Primavera, também aprovou: "Aprendemos corretamente como cuidar da higiene de uma cozinha e, principalmente, os cuidados para evitar a contaminação dos alimentos".

Merendeiras como agentes do processo educativo

Um dos pontos mais enfatizados durante a ação foi o reconhecimento do papel estratégico dessas profissionais no ambiente escolar — muitas vezes invisibilizado nos debates sobre qualidade da educação. "Historicamente, quando se discute formação continuada na educação, as qualificações costumam focar única e exclusivamente em docentes e no pessoal de apoio administrativo, deixando à margem quem cuida da base diária dos alunos", afirmou Luiz Augusto Gonçalves Cavalcante, analista-técnico do Sebrae/MS. Para ele, a merenda não é um detalhe logístico: "As merendeiras não exercem um trabalho meramente operacional: elas são agentes fundamentais do processo pedagógico. A educação de qualidade começa no prato".

A visão é compartilhada pela Maria Eduarda Sell Capilé, nutricionista responsável técnica da Secretaria Municipal de Educação de Itaquiraí. Ela lembrou que essas profissionais respondem por todas as etapas da cadeia alimentar dentro da escola — do recebimento dos ingredientes à distribuição das refeições. "A capacitação contínua também fortalece a confiança e a valorização das merendeiras, que desempenham um papel indispensável na promoção da saúde e da segurança alimentar dentro das escolas", disse.

Itaquiraí e o avanço do Cidade Empreendedora no sul do estado

Itaquiraí possui cinco escolas municipais — quatro na área urbana e uma na zona rural —, atendendo alunos do berçário ao ensino fundamental e da Educação de Jovens e Adultos. Com a conclusão desta segunda oficina do ano, todas as merendeiras da rede foram alcançadas pelo programa. A adesão ao nível Excelência do Cidade Empreendedora significa que o município recebe suporte técnico do Sebrae/MS em frentes que vão da gestão pública ao ambiente de negócios local, passando pela valorização de servidores que operam na linha de frente dos serviços essenciais.

O modelo adotado em Itaquiraí pode servir de referência para outros municípios sul-mato-grossenses que ainda não investem na formação continuada das equipes de apoio escolar. Em um estado com centenas de pequenas cidades cuja estrutura educacional depende integralmente das redes municipais, qualificar quem opera nas cozinhas das escolas é uma forma direta de proteger a saúde de crianças e adolescentes — e de garantir que eles cheguem à sala de aula com energia suficiente para aprender.

Fontes: SEBRAE/MS