Cientistas desenvolvem exame de sangue capaz de identificar Alzheimer
Mais barato e rápido que os testes atuais, o novo método pode acelerar o tratamento da doença e trazer mais qualidade de vida ao enfermo
Por redação
Um novo e inédito capítulo se inicia no tratamento da doença de Alzheimer. Ainda que sob validação, pesquisadores da Universidade de Pittsburgh, na Pensilvânia (EUA), desenvolveram um exame de sangue para diagnosticar a doença de Alzheimer sem a necessidade de uma custosa ressonância magnética ou da dolorosa punção lombar, testes comumente utilizados para confirmar o quadro clínico.
Na nova descoberta, utiliza-se uma amostra de líquido cefalorraquidiano (LCR), coletado na parte inferior das costas. Mais barato de se fazer, o teste pode permitir um diagnóstico rápido da doença, o que significa que o tratamento pode ser iniciado mais cedo, trazendo mais qualidade de vida ao enfermo.
Para chegar ao novo exame, os cientistas testaram 600 pacientes em vários estágios da doença de Alzheimer e descobriram que os níveis da proteína amiloides, indicador importante de Alzheimer, se correlacionaram bem com os níveis da proteína tau (outro indicador de Alzheimer) no LCR e podiam distinguir com segurança a doença de Alzheimer de outras doenças neurodegenerativas.
Os níveis de proteína também correspondiam estreitamente à gravidade das placas amilóides e dos emaranhados tau no tecido cerebral de pessoas que morreram com Alzheimer.
O próximo passo será validar o teste em uma gama mais ampla de pacientes, incluindo aqueles de origens raciais e étnicas variadas e aqueles que sofrem de diferentes estágios de perda de memória ou outros sintomas potenciais de demência.
Diagnóstico ainda é uma barreira
A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, mas o diagnóstico é um dos obstáculos para a estabilização do quadro – particularmente durante os estágios iniciais da doença.
As diretrizes atuais recomendam a detecção de três marcadores distintos: acúmulos anormais de proteínas amilóides e tau, bem como a neurodegeneração – a perda lenta e progressiva de células neuronais em regiões específicas do cérebro.
O desenvolvimento de um exame de sangue confiável seria um importante passo adiante. “Um exame de sangue é mais barato, seguro e fácil de administrar e pode melhorar a confiança clínica no diagnóstico de Alzheimer e na seleção de participantes para testes clínicos e monitoramento de doenças”, escreveram os cientistas que lideraram o estudo.
Embora os exames de sangue atuais possam detectar com precisão anormalidades nas proteínas amiloide e tau, detectar marcadores de danos nas células nervosas específicas do cérebro tem sido mais difícil.